The Gospel According to the New World by Maryse Condé, translated by Richard Philcox (World Editions) We meet our unnamed protagonist, loner content with moving from job to job, while she waits for a merchant freighter on the Chilean coast where she takes up the job as a cook, perfectly happy with the monotonous, predictable routine while traversing the South American coast. When she meets Samsa, a Scandinavian geologist, she trades in her itinerant lifestyle for a relatively more domestic arrangement in Reykjavik where Samsa gets a job. The book is a modern love story – global, queer, existential in its moral hierarchies – but it is also a rumination on those two most ancient of words: lover and mother … A novel that lionizes the desire to be alone even as it recognizes the beauty and grace found within a family.’

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La suya es una subjetividad poética que mira el mundo y descubre que todo eso que nos contiene puede mirarse por primera vez.» La Samsa l'estima tal com és però li canvia el nom per 'Boulder', que pensa que la defineix millor:

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Still, at novella’s end, I felt a pang. And today, I find myself missing the anticipation of charge, of aggression, of violence and beauty. This author has published ten volumes of poetry, so that’s where I’ll head next. A poem a day feels like it’ll be plenty. Cuando me llegó el libro pensé que el " Boulder" del título era un apellido de alguno de los personajes de la novela pero parece ser que se trata de una piedra de gran tamaño (como la fotografía de la portada), "una de esas grandes rocas solitarias, aisladas, expuestas a todo, que hay en el sur de la Patagonia, pedazos de mundo que sobraron después de la creación. Nadie saben de dónde provienen. Ni ellas entienden por qué siguen allí, por qué no se desgastan", según se describe en el libro, y que es como llama a la protagonista su pareja, describiendo perfectamente lo que acabará siendo ella en su relación amorosa, su resistencia al desgaste, su firmeza, su aguante en la relación, incluso cuando ya la sabe agotada. La segunda novela de esta autora catalana vuelve a ser la exploración de una voz femenina nada convencional. La de Boulder, una persona que se nos define a partir de un término geológico a falta de un nombre común y corriente; practicante de un estilo de vida nómada, aventurero, sin la menor atadura material ni emocional, una suerte de eremitismo errante definido por lo transitorio, por la soledad. La opción contraria es la de una existencia organizada, cómoda, integrada en el sistema, muy burguesa y típica, además, de los países nórdicos donde todo es perfecto. Lo que parecía una relación idílica no tardará en truncarse por causa de una catástrofe, eso sí, muy normal y cotidiana; la llegada del primer bebé, experimentada por la protagonista como algo completamente ajeno, como un trastorno irreparable. Su visión, quizá radical, sirve a Baltasar para criticar una realidad que todos ponemos en un altar y que pocas veces nos atrevemos a cuestionar; la de la maternidad, vista como una prisión que absorbe las energías y la voluntad de los individuos, comenzando por la de las tan felices como ignorantes mamás, que profesan su recién estrenada condición con fervor fanático. Su dedicación las anula del todo y el recién nacido es un intruso capaz de destruir la felicidad incluso antes de nacer. Se desconfía del lenguaje, de la obsesión por hablar, por rodearse de gente, se abraza en cambio el idioma más natural del cuerpo, de una sexualidad mucho más primaria, más honesta. The metamorphosis of Samsa ( Franz Kafka, ya know?) from lover to mother evokes complicated feelings in our narrator, and this is what sets this text apart: Baltasar masterfully shows how Boulder oscillates between self-sufficiency and the desire for intimacy and connection, and how the lovers grow apart prompted by the primal experience of motherhood. Feeling cut off from Samsa and Tinna, the child, Boulder doesn't feel free and unattached, but lonely and exiled. The lyrical language expertly depicts the emotions felt by the complex narrator, who is not written to be sympathetic (generally an idiotic category in fiction), but to be authentic. Durant les sessions de tres quarts d'hora m'adono que les embarassades s'assemblen com sembrats, com animals de granja. Podria canviar la Samsa per qualsevol altra.

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They chose the longlist from 134 books published between 1 May 2022 and 30 April 2023 and submitted to the prize by publishers. Escrito en clave de un monólogo interior de menos de 150 páginas, Baltasar nos permitirá profundizar en la intimidad de los pensamientos de Boulder, en donde presenciaremos una amplia gama de sentimientos conforme avance el tiempo y tanto ella como su relación con Sasha maduran y se transforman. Desde la ilusión de los comienzos al desengaño de los finales, pasando por la incertidumbre del futuro, el tedio de la rutina y hasta la maravilla del descubrimiento, Baltasar crea un relato que destaca por la sencillez de sus hechos y la complejidad de la mente de su protagonista.» Fuad Gonzalo Chacón en La nación — Una nueva chance Time Shelter, about the opening of a “clinic for the past” that offers a treatment for Alzheimer’s sufferers, was described by the judges as an “inventive novel with an unexpectedly cheeky tone to it”. They added that it was a “fresh staging of old questions: the danger of selective memory, the inheritance of trauma, and how nostalgia can take a grip on society and become a comfort blanket – or a cancer”.Baltasar handles feelings as radioactive material, that is, as something that kills and illuminates us.’ La protagonista de Boulderse gana la vida como cocinera en un viejo barco mercante. Es la situación perfecta: soledad, una cabina, el océano, algún puerto en el que conocer mujeres y horas para encarar el vacío, para sentir la fuerza de la provisionalidad. Hasta que un día una de ellas consigue que abandone el mar, acceda a vivir entre cuatro paredes y se implique en la gestación asistida y en la educación de un hijo. ¿Qué ha hecho la maternidad con la mujer que en su día conoció en un bar de la Patagonia? ¿Qué hará ella, animal enjaulado en una casa unifamiliar de Reikiavik? Au bout de 10 années de vie commune, Samsa veut devenir mère par insémination artificielle; un sentiment que Boulder ne partage pas du tout, mais elle accède par égard pour sa compagne.