Mehmed murió envenenado por su médico Yakup Paşa, que llevaba trabajando para los venecianos bastante tiempo y que fue linchado por los jenízaros. Para evitar una situación de enfrentamiento entre los dos hijos de Mehmed, el sadrazam les envió mensajes comunicándoles que quien llegara primero sería el sultán. Su enemigo, Ishak Paşa, mató al mensajero de Cem, el favorito de todos, por lo que Beyazid se hizo con el trono. El sadrazam fue linchado e Ishak Paşa nombrado nuevo gran visir. Los jenízaros también saquearon la ciudad entera aprovechándose del poder adquirido, pues cada vez eran más incontrolables. A partir de 1354, los cuerpos de expedición otomanos dirigidos por su hijo Suleyman Paşa establecieron una base permanente en la península europea de Galípoli, a pesar de las protestas de Cantacuceno y otros. Este último tuvo que abdicar por haber sido el responsable de que los turcos se introdujeran en Europa. Bajo el mandato de su hijo, Murad I (1360-1389), se hicieron las primeras conquistas estables en la Europa sudoriental. Tomó Edirne (Adrianópolis) en 1361, la convirtió en su capital y nombró el primer visir del que sería el Imperio otomano: Kara Halil Paşa, de los Candarli, familia que monopolizó el puesto durante el siglo siguiente. El emperador bizantino se comprometió a pagar tributo regularmente a los otomanos y a enviar contingentes militares para su ejército, debido a que no podían enfrentarse a la presión turca sobre Constantinopla. Fue uno de los sultanes más importantes del Imperio otomano por su triunfal campaña militar en Tracia y los Balcanes, que acompañó con tacto y prudencia, pactando con la Iglesia ortodoxa. También fue el primero en ser nombrado sultán, ya que los anteriores ostentaban el título de emires. Turhan Hatice Sultan. Sucedió a su suegra Kösem Sultan como regente, aunque tuvo que compartir poder con el gran visir.

A continuación, se les imponía el islam como religión y se les obligaba a luchar por el imperio. Ahora bien, también se les ofrecía la posibilidad de medrar dentro del ejército o la política. Llegaron a ser unos 12.000 durante el siglo XVI. Características del Imperio otomano Organización política del Imperio otomano Mientras tanto, frente a la inestabilidad interna, las potencias europeas presionaron sobre las fronteras. Los Habsburgo anexaron los territorios de Bosnia y Herzegovina, y Bulgaria declaró su independencia. El Imperio otomano comenzó siendo uno más de los pequeños estados turcos que surgieron en Asia Menor durante la decadencia del Imperio turco selyúcida. Los turcos otomanos fueron controlando paulatinamente a los demás estados turcos, sobrevivieron a las invasiones mongolas y bajo el reinado de Mehmed II (1451-1481) acabaron con lo que quedaba del Imperio bizantino. La primera fase de la expansión otomana tuvo lugar bajo el gobierno de Osmán I (1288-1326) y siguió en los reinados de Orhan I, Murad I y Bayezid I, a expensas de los territorios del Imperio bizantino, Bulgaria y Serbia. Bursa cayó bajo su dominio en 1326 y Adrianópolis en 1361. Las victorias otomanas en los Balcanes alertaron a Europa Occidental sobre el peligro que este Imperio representaba y fueron el motivo central de la organización de la Cruzada de Segismundo de Hungría. El sitio que pusieron los otomanos a Constantinopla fue roto gracias a Tamerlán, caudillo de los mongoles, quien tomó prisionero a Beyazid en 1402, pero el control mongol sobre los otomanos duró muy poco. Finalmente, el Imperio otomano logró conquistar Constantinopla en 1453.

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A finales de la Edad Media, el Imperio otomano aprovechó la debilidad de esta zona para así expandirse. Poderío militar En el campo también había una clase social conocida como los timariotes. Éstos recibían tierras, pero tenían la obligación de servir en el ejército y de trabajar su feudo o timar. Sus gobernantes más destacados fueron Mehmed II (1444-1481), que conquistó Constantinopla; Selim I (1512-1520), que incorporó el Medio Oriente asiático y Egipto al Imperio; y Suliman “El Magnífico” (1520-1566), que conquistó el sureste europeo. La arquitectura otomana está muy presente en las grandes ciudades, caso de Bagdad, El Cairo, Sarajevo o Argel. Cabe destacar la Gran Mezquita de Saná (Yemen), que llegó a ser el edificio más grande de su tiempo, o la de Damasco.

Para evitar la desintegración del Imperio como les había ocurrido a los Estados turcos, que dividían el imperio entre varios sucesores, Mehmed y sus descendientes establecieron el principio de indivisibilidad del poder, con todos los miembros de la clase dirigente sujetos a la voluntad del gobernante. Se estableció el principio que seguirían todos los gobernantes, hasta el siglo XVII, de ejecutar a todos los hermanos inmediatos a fin de eliminar las disputas dinásticas. Como gobernante, el padre elegía al más capaz entre sus hijos. Finalmente Mehmed empezó el proceso por el cual estas disposiciones fueron codificadas en el Kanunname, tarea terminada por Solimán el Magnífico. La actuación económica, sin embargo, resultó desastrosa al final, ya que los impuestos y la inflación provocaban cada día mayor descontento en la sociedad. Todo esto desembocó en una guerra civil, y a la muerte de Fatih los problemas y las críticas a la administración se agudizaron aún más. Durante esta etapa, diversas mujeres del harén gobernaron en nombre de sus hijos, esposos o nietos. Esto fue así debido a la inexperencia de ciertos sultanes, aunque también se debió a su ausencia o, en algunos casos, a su incompetencia para ejercer su cargo. Mencionemos algunas de ellas:Hintlian, G. (2003). El genocidio armenio. Historia y política: Ideas, procesos y movimientos sociales, (10), 65-94. Durante el reinado de Mehmed II (mediados del siglo XV), se estableció el principio de indivisibilidad del poder y, por tanto, todos los integrantes de la clase dirigente debían someterse a la voluntad del sultán. Tal es así que se creó una ley mediante la cual se ejecutaba a todos los hermanos inmediatos del sultán para evitar cualquier disputa dinástica que pudiera llevar a la inestabilidad política (el padre elegía a aquel de sus hijos al que consideraba más capaz para sucederle). Esta práctica se llevó a cabo hasta el siglo XVII. Las amenazas se multiplicaban, y a su vecino Karaman se unió la expansión mongola de Tamerlán. Los turcos otomanos continuaron avanzando hacia los territorios europeos, poniendo en alerta a la potencia medieval del Reino de Hungría. De esta forma, el rey Luis I de Hungría el Grande condujo en 1375 una batalla en el Principado de Valaquia. La situación política entre los valacos y los húngaros enfrentados a los turcos otomanos generaron ciertos conflictos entre ambos, lo cual creó una situación donde apenas se logró contener las invasiones sin expulsar a los turcos de la zona.