Ik weet niet of ik een heel ander boek dan de rest van enthousiast Nederland heb gelezen, maar mijn allesomvattende reactie is helaas slechts "meh". Het boek zelf is prachtig, vol met relevante illustraties. Het meeste vond ik ook erg boeiend, en mooi geschreven, echter die combi werkte niet helemaal ofzo. De Volkskrant heeft perfect kunnen verwoorden wat ik ook voelde en me ook nog steeds afvraag (Sander van Walsum): A nation’s slide into authoritarianism is a bit like falling asleep – it happens slowly at first, then all at once. That’s the message from the exiled Hong Kong activist Nathan Law. Throughout this book – one-part memoir, two-parts polemic — he charts Hong Kongers’ battle for democracy in recent years as the city has transformed from a vibrant financial hub to an island under Beijing’s control. Where You Come From, a critical and commercial success in the original German, is Saša Stanišić’s autobiographical novel of a family’s displacement following the Bosnian War in 1992. The protagonist, named Saša Stanišić, ends up in Heidelberg in Germany. Central to the author’s concerns are the details of assimilation: how can he master the German language, and what barriers might not doing so produce? Na de laatste pagina heb je dan ook meteen zin om een trip te ondernemen naar alle plaatsen die in dit boek aan bod kwamen om het toch ook eens in levende lijve te gaan zien. See also: Reviewed in short: New books by Margaret Reynolds, Michio Kaku, AK Blakemore and Jay Griffiths]

beides ist nicht korrekt, aber immer noch besser als Flandern, Brabant, Hennegau, Geldern, Seeland und Holland sagen zu müssen, Lastly, the author sometimes draws weird comparisons. For example comparing a 14th century Flemish revolt against the French crown with the French Revolution. Never saw these two events linked in any way before, even now I can't see why. With the greatest artists of France and the Low Countries at work on it, Champmol was designed to ensure Philip’s position in eternity in more than one sense: insurance for the next world, and a statement of intent about his dynasty’s place in this one. In 1363, the duchy was given by King John 'the Good' of France to his fourth son, Philip 'the Bold' (an appellation he earned at the age of 14 in 1356, fighting next to his dad at the Battle of Poitiers). Act 4: The heart of the book – the four megastar dukes Please do not let me deter you from reading this book, I just wasn't the target audience for it. It might work for you. I'm actually glad when people read history books even the not well written ones.

Never bored

But also about the arts... writing, painting, architecture (how many palaces were built during the reign of Burgundy dukes is unimaginable- a lot have already disappeared unfortunately) On top of the chronological main storyline there are countless interesting digressions neatly woven into the text, for instance on art (Jan van Eyk, Rogier van der Weijden), church, chivalry, economy and trade, the role of women, warfare, nobility vs merchants - all in flux as traditional structures at the end of the middle ages start to shift. The political and the personal, economics and culture, belief and violence, success and failure, major developments and spicy details – it’s all there. The Burgundians expertly draws on the latest scientific insights, but is also told with lightness and elegance’ ― Frits van Oostrom Van Loo vlecht drie grote lijnen en een heleboel kleintjes dooreen. Natuurlijk de grote Europese geschiedenis, de Mannen met Plannen, de vorstelijke dynastieën met hun eindeloze ge-oorlog, gebrandschat, gemartel en geplunder... je krijgt er echt pijn in je buik van. Maar dat wordt dan met subtiele tussenpozen verzacht door meesterlijke hoofdstukken over de emotionele en 'relationele' make-up van de hoofdrol-hertogen, de Philipsen, de Karels... Richard de Rechtbrenger en Jan zonder Vrees! Maar vooral ook onvergetelijke portretten van hun oma's, nichten, moeders en dochters, met bijvoorbeeld de zo bekende namen Jacoba van Beieren en Margaretha van Oostenrijk... zij blijken interessante, moedige, wijze en zelfs wrede vrouwen te zijn geweest. Wonderlijke vrouwen, soms meisjes nog, die bij alle beperkingen die hun eer- en wraakcultuur ze oplegde, toch hun verwante testosteronbommen vaak voor erger behoedden. A political masterwork on a par with the splendours of Champmol, the duchy was, for all the glory attached to it, inherently fragile. Built and held together by Philip the Bold and his heirs with a mixture of cunning, money, might and marriage, it was a patchwork that came together slowly from 1361 – when Philip was awarded the title by his father, the French king John the Good, for his bravery at the Battle of Poitiers (1356) – up to 1477, when Philip’s great-grandson Charles the Bold died at the Battle of Nancy.

And with this I immediately highlight one of the problems in this book. Patriarchs of the Low Countries is the subtitle of the original Dutch version of The Burgundians, and with it Van Loo refers to the four dukes - Philip the Bold, John the Fearless, Philip the Good and Charles the Bold - who ruled Burgundy and many other regions in the century between 1363 and 1477. In the first year, King John the Good gifted the duchy to his youngest son as a thank you for the fearless manner in which he had assisted him in the Battle of Poitiers (1356), which ended unfortunately for the French. In January of 1477, Charles the Bold the last duke fell, after a series of military defeats at the gates of Nancy. Immediately his arch enemy, the French King Louis XI, seized all areas he could lay his hands on, including Burgundy. Het boek bestaat uit grofweg 3 delen, waarbij het eerste deel het oude Bourgondische koninkrijk van Gundobad, het tweede deel uit de heerschappij van Filips de Goede en als laatste die van Karel de Stoute. Het is onder de eerste waarbij de grondslag wordt gelegd voor de huidige Lage Landen, en onder de tweede waardoor de onafhankelijke heerschappij van de hertogen wordt beëindigd.Charles the Bold harboured ambitions for his lands to become a separate kingdom, and at one point was even mooted as a possible Holy Roman Emperor (but all that ostentation apparently alienated the straight-laced German princes whose job it was to elect him). In fact, the Charles the Bold had a distinctly unsympathetic personality and his brutality and ambition eventually irritated so many people that he got himself killed at the Battle of Nancy in 1477 by Swiss mercenaries. Bij aanvang vreesde ik dat 'De Bourgondiërs' een deterministisch, zelfs lichtelijk chauvinistisch boek zou worden (door het woord 'Aartsvaders' in de ondertitel, de verklaring van de auteur dat hij naar zijn eigen voeten/wortels wou kijken, het feit dat hij meermaals spreekt over een 'blauwdruk van de Lage Landen' ...) Gelukkig wordt doorheen het boek duidelijk dat de eenmaking van de Lage Landen vooral een gevolg was van toevallige overwinningen op het slagveld of opportunistische huwelijkspolitiek, en het dus net zo goed anders had kunnen lopen. Ik heb er vele loze uren in hotels, cruiseboten en vliegtuigen mee gevuld, tijdens een reis door Egypte. Het spreekt vanzelf dat een e-reader daar handzamer was dan the real thing. Maar zodra ik terug in het vaderland was, ben ik met volle overtuiging de gebonden, geïllustreerde versie alsnog gaan kopen.

Van Loo arouses interest in the past among thousands of readers, spectators and listeners in an inimitable way Verder kiest Van Loo vooral voor een politieke top-down benadering, vol excentrieke heersers, bloederige veldslagen en copieuze ('Bourgondische') feesten. Het boek leest daardoor een beetje zoals de oude kronieken die hij als bron gebruikt. Op zich is dat een legitieme invalshoek, maar het komt inmiddels misschien een beetje verouderd over. A Game of Thrones soap opera where everything is true,” says one critic. “A history book that reads like a thriller,” says another. On the one hand, these observations shed less light than they seem to. Martin and his ilk borrow a lot from medieval European history, so the affinities between those good stories and the ones where “everything is true” shouldn’t surprise us. But on the other hand, there is something special in Van Loo’s impossibly habit-forming history of the Dukes of Burgundy. This is partly down to the liveliness of the writing itself—deadened only a little by heavy reliance on TV-documentary clichés, which might be the fault of the translator—and to the dynamism of the book’s shifts between large and small scales of time and interpersonal drama (about which more later). But all this “like a true Game of Thrones” stuff also clearly has to do with how much of a good, compelling, naturally story-shaped arc there is to the lives of the four key Burgundians, the heroic Philip the Bold (1342-1404), the violent, lionhearted would-be crusader John the Fearless (1371-1419), the extravagant, statecrafting political strategist Philip the Good (1396-1467), and ultimately the tragic end in and of the troubled Charles the Bold (1433-1477). It's been a couple of days but I finally made peace with this book and my rating. Even though I tried, I cannot force myself to like it despite its popularity.Zo wordt het lezen van dit boek bijna een historische ervaring. De geschiedenis komt dichterbij, wordt tastbaarder en menselijker.